今回は、ジエチレングリコール（以下DEGと略号で示します）の中毒事件を紹介いたします。
DEGは、エチレングリコール、プロピレングリコールと共に、冷却ブライン、自動車の不凍液として使用されています。比重は１．１１８で甘みのある粘性のある液体です。DEGは、体内に入るとヒドロキシエチルオキシ酢酸に代謝され、この代謝物が血液中でアシドーシスを誘発して、腎毒性を示します。（文献１）
DEGの成人に対する致死量は７０ｇほどと言われています。ラットに対する経口 LD50 は１２ｇ／ｋｇという報告があります。（文献２）。食塩のラット経口 ＬＤ５０は３ｇ／ｋｇと言われていますので、（文献３）食塩よりも弱い毒性ということになります。ただ、食塩は塩辛すぎて大量に摂取することはまずありませんが、ＤＥＧは、甘みがあり、苦み等の不快な味がないので、大量に摂取出来てしまいます。
一方、同じような構造をしている、グリセリンは、脂肪の構成要素であり、毒性がほとんどなく、浣腸剤、調剤用薬として日本薬局法に収載されています。シロップ製剤の基材としてよく使用されています。ところがグリセリンは、DEGよりも価格が高いのです。そのため、グリセリンと同じような性質を持つグリセリンの変わりにDEGを使ってやろうという悪い輩が出てきて、DEGの中毒事件が起きることが多いというわけです。今までにDEGの中毒事件は世界のいろいろなところで、度々起きているのですが、中でも特にセンセーションを巻き起こし、食品や医薬品の品質管理ついて考え直すきっかけとなった事件を、３つ、時間の経過とともに紹介したいと思います。
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