【第9回】米国横断ドライブ旅行記2024

はじめに
　もう、ゴールデンウィークですね。早いもので米国旅行から約1年たちました。いろんなところでこの話をしたのですが、こうやって文書に残すことで、いまだ、各地点での出来事を鮮明におもいだすことができます。書くことでいろんな方と経験を共有化できるのみならず、智となり今後の役に立つということをあらためて感じています。さて、今回はいよいよ東海岸到達です。

１．東海岸ポートランド到達！
　6/15(土)は、いよいよ東海岸到着の日です。この日のオールバニー（Albany）の朝も、またまた快晴でした。第1回に記載したとおり、東海岸到達時の宿泊は当初マサチューセッツ州のボストンを考えていましたが、ボストンのモーテルがどこも高かったこともあり、前回記載した東海岸ニューハンプシャー州に住む友人に会うため、隣の州のメイン州のブランスウィック（Brunswick）という田舎町を選択し、前々日にWeb予約しました。ただ、AlbanyからBrunswickまで直行するのは何とも味気ないし、ちょっと寄り道をと考え思い浮かんだのは、キタリー(Kittery)のアウトレットモールです。2015年に行ったことがあり、その時には、衣類を爆買いするほどモノが豊富で安かったという記憶がありました。

　これまでこの旅行中に買い物らしきものはほとんどしてこなかったこともあり、Kitteryが東海岸への経路の途中でもあったので、もう一度行ってみようということになりました。また、その後はどこか東海岸到達の象徴的な場所で証拠写真を撮りに行こうと考えていましたが、朝8時の出発時点ではその場所をどこにするかも決めず、まずはKitteryに向かって、ルート90を東にひた走りしました。途中、バーガーキングで昼食をとり、1時過ぎにはモールに到着したのですが、前回来た時とはあきらかに様相が異なり、土曜日お昼過ぎなのに駐車場がガラガラなのです。目的のPolo Ralph Lauren の店内もガラガラ、しかも品薄かつディスカウントゼロで買う気力が一気に萎えてしまいました。もう1軒だけ別の店内を覗きましたが、変なものですね、人がいなく品数も少なくかつ高いと3拍子そろってしまい、物価高のせいだろうかと家内とも目で合図して、結局何も買うことなくモールを出ることになりました。

　図1の地図をみていただければ気づきますが、キタリーの町到達で実は既に東海岸到達といってもよいのですが、私としては、やはり海が見える場所が東海岸というこだわりがあったので、それからルート495をさらに北上し、3時には、遂に海岸が見える街Portlandに到着しました（図1）。西海岸からここまで4,574mile(7,318km：途中の寄り道込み、寄り道なしでは、3,542mile(5,667km)の走破（図2）になりますが、愛車をバックに何枚も写真を撮りました（写真1）。